Cuando una empresa sustituye su iluminación tradicional por LED, instala una bomba de calor o mejora el aislamiento de sus instalaciones, no solo reduce su factura energética. Desde 2023, puede convertir esos ahorros en un ingreso económico directo gracias a los Certificado de Ahorro Energético (CAEs).
Este sistema, que ya funciona con éxito en países como Francia e Italia, está transformando la forma en que las empresas españolas afrontan sus inversiones en eficiencia energética. Y lo mejor: la mayoría todavía desconoce esta oportunidad.
Qué son los Certificados de Ahorro Energético y por qué importan
Un Certificado de Ahorro Energético (CAE) es un documento electrónico que acredita que una empresa ha conseguido un ahorro de energía equivalente a 1 kWh tras implementar una medida de eficiencia energética. Estos certificados tienen un valor de mercado que en 2025 oscila entre 120 y 130 euros por megavatio hora (MWh), según los datos más recientes del sector.
El sistema de CAEs nace del Sistema Nacional de Obligaciones de Eficiencia Energética (SNOEE), que obliga a las grandes empresas energéticas —comercializadoras de electricidad, gas y productos petrolíferos— a contribuir anualmente al ahorro energético nacional. Estas empresas, conocidas como Sujetos Obligados, pueden cumplir con sus obligaciones de dos formas: pagando al Fondo Nacional de Eficiencia Energética (FNEE) o comprando certificados de ahorro energético en el mercado.
Para 2025, los Sujetos Obligados pueden cubrir hasta el 80% de sus obligaciones mediante CAEs, lo que ha generado una demanda creciente que beneficia a las empresas que generan estos certificados.
Cómo obtener CAEs: actuaciones que generan certificados
No cualquier mejora energética da derecho a un CAE. Solo las actuaciones ejecutadas desde el 26 de enero de 2023 que cumplan con los requisitos normativos pueden generar certificados. Las actuaciones más comunes incluyen:
Actuaciones estandarizadas:
- Sustitución de iluminación por tecnología LED
- Instalación de bombas de calor y sistemas de climatización eficientes
- Mejora del aislamiento térmico en edificios
- Sistemas de recuperación de calor en industria
- Modernización de equipos industriales
Actuaciones singulares
Proyectos específicos que no encajan en el catálogo pero que generan ahorros medibles y verificables.
El proceso para obtener CAEs tiene tres pasos críticos
- Verificación: Un organismo acreditado por ENAC verifica que la actuación se ha realizado correctamente y que los ahorros son reales
- Solicitud: Solo los Sujetos Obligados o Delegados pueden solicitar la emisión de CAEs
- Emisión: El Gestor Autonómico correspondiente emite los certificados tras revisar la documentación
Vender CAEs: convertir ahorros en liquidez
Una vez emitidos, los certificados pueden venderse a las empresas que los necesitan para cumplir sus obligaciones. Aquí es donde muchas empresas se encuentran con el primer obstáculo: no saben a quién vender ni cómo negociar el precio.
El precio de los CAEs no es fijo. Depende de varios factores:
- Oferta y demanda: En 2025, la demanda supera claramente a la oferta, lo que mantiene los precios en niveles elevados (120-130 €/MWh)
- Momento de venta: Las obligaciones anuales de los Sujetos Obligados generan picos de demanda en determinadas épocas del año
- Tipo de actuación: Aunque teóricamente todos los CAEs tienen el mismo valor, ciertas actuaciones son más atractivas para los compradores
Para hacernos una idea del impacto económico real, un ejemplo concreto: una empresa que invierte 200.000 euros en una bomba de calor con un ahorro de 539 MWh anuales puede ingresar aproximadamente 65.000-70.000 euros por la venta de sus CAEs en 2025. En algunos casos documentados del sector industrial, la monetización de certificados de ahorro energético ha llegado a cubrir hasta el 80% de la inversión inicial.
Quién compra CAEs y por qué
Los compradores de certificados de ahorro energético son principalmente las grandes empresas energéticas: Iberdrola, Endesa, Naturgy, Repsol, Cepsa y otras comercializadoras con obligaciones legales de ahorro. Para estas empresas, comprar CAEs resulta más eficiente económicamente que pagar la contribución completa al FNEE.
Las obligaciones crecen cada año. Para 2025, se estima un mercado potencial de 4.943 GWh, con un valor equivalente de 935 millones de euros. Este crecimiento sostenido de la demanda beneficia directamente a las empresas que generan certificados.
El papel clave de la intermediación en certificado de ahorro energético
Aquí llegamos al punto crítico: una empresa industrial que ha instalado iluminación LED y tiene derecho a CAEs no tiene contactos directos con los departamentos de sostenibilidad de las grandes energéticas. No sabe cómo negociar, no conoce los precios de referencia del mercado, no puede comparar ofertas.
Los intermediarios especializados conectan la oferta con la demanda y aportan valor en varios niveles:
- Asesoramiento técnico: Identifican qué inversiones dan derecho a CAEs y calculan los ahorros esperados
- Gestión documental: Coordinan el proceso con verificadores y administraciones
- Acceso al mercado: Tienen relaciones establecidas con los Sujetos Obligados y pueden negociar condiciones competitivas
- Optimización del precio: Conocen los ciclos del mercado y saben cuándo vender para maximizar el retorno
El modelo de comisión sobre éxito alinea los incentivos: el intermediario gana más si consigue mejor precio, y la empresa no paga nada si los certificados no se venden.
Oportunidades actuales en el mercado de CAEs
El mercado español de certificados de ahorro energético está en fase de expansión. En 2024 superó los 220 millones de euros y las previsiones para 2025 apuntan a un crecimiento de entre el 70% y el 160%, según datos de Creara y Banca March.
La situación actual presenta una ventana de oportunidad clara: la demanda crece más rápido que la oferta, los precios se mantienen altos, y muchas empresas todavía desconocen el sistema. Para empresas que realizaron inversiones en eficiencia energética desde 2023 y no han certificado sus ahorros, cada mes que pasa es una oportunidad perdida.
Es importante recordar que existe una ventana temporal de tres años desde la finalización de la actuación para solicitar un certificado de ahorro energético. Las empresas que invirtieron en 2023 tienen hasta 2026 para monetizar esos ahorros.
Cómo empezar a monetizar tus ahorros energéticos
Si tu empresa ha realizado inversiones en eficiencia energética desde 2023, estos son los pasos recomendados:
- Revisa tus actuaciones: Identifica todas las mejoras realizadas (LED, calderas, aislamientos, equipos industriales)
- Calcula el ahorro: Determina cuántos kWh has ahorrado anualmente
- Verifica la elegibilidad: Comprueba si tus actuaciones encajan en el catálogo de medidas estandarizadas
- Busca asesoramiento especializado: Trabaja con intermediarios que conozcan el mercado y tengan acceso a compradores
- Documenta todo: Asegura que tienes facturas, proyectos, mediciones y toda la documentación necesaria
Por qué actuar ahora
Los Certificados de Ahorro Energético representan una oportunidad real de recuperar inversión, no un trámite burocrático más. Con precios en niveles históricamente altos, demanda creciente y un sistema cada vez más establecido, el momento de actuar es ahora.
Para empresas que están planificando inversiones futuras en eficiencia energética, incorporar los CAEs en el análisis de viabilidad desde el inicio puede cambiar completamente la decisión. Lo que sin CAEs tiene un retorno de 5-6 años, con certificados puede reducirse a 2-3 años.
La eficiencia energética ya no es solo ahorro en factura o responsabilidad ambiental. Con los CAEs, es también una oportunidad de negocio tangible. Y como toda oportunidad, favorece a quienes actúan pronto, se informan bien y trabajan con profesionales que conocen el mercado.
